Журналисты Том Райт и Брэдли Хоуп начали собирать информацию о суверенном фонде Малайзии, о которым ходили странные слухи: об огромных растратах, исчезнувших деньгах, крупных политических фигурах, связанных с ним, и разного рода тайных сделках.

К нему имел отношение американский инвестиционный банк Goldman Sachs: официально он помогал фонду собирать деньги, но каким-то образом получал от этого большую прибыль. Банк размещал в фонде облигации, но прибыль от них не пошла в казну Малайзии, а была выведена из фонда. Малазийское правительство обвиняло Goldman Sachs, а банк, в свою очередь, утверждал, что прибыль от облигаций исчезла в карманах правительства Малайзии и его подручных, и сотрудники банка не имеют к этому никакого отношения. Скандал едва не привел к отставке премьер-министра Малайзии.

Во время расследования всплыло имя Джо Лоу, молодого помощника премьер-министра, ведущего необъяснимо роскошный образ жизни, и многие, с кем беседовали журналисты, уверяли их, что именно он имеет прямое и непосредственное отношение к пропаже денег.

Чем больше Райт и Хоуп узнавали о Джо Лоу, тем больше понимали, кто был истинным вдохновителем многомиллиардной аферы, которая состоялась буквально у всех на глазах. Портрет этого талантливого мошенника не только показывает слабые места современной банковской системы, но и обратную сторону тяги к богатству и гламуру, свойственной современному обществу. Проведя трехлетнее расследование судьбы Джо Лоу, журналисты решили издать о нем книгу, а не ограничиться объемом газетной статьи, куда эта личность не вмещалась.