Секрет нашего старения
Почему мы стареем? Публикуем идею из книги «Загадка нестареющей медузы» датского молекулярного биолога Никласа Брендборга.
Важную роль в процессе старения играет накопление мутаций — явление, при котором существа накапливают и передают потомству гены, вызывающие болезни в зрелом возрасте. Например, мышь родилась с мутацией, которая вызовет у нее болезнь в два года. Но 90% мышей погибают от голода, холода и хищников, не дожив и до года. Они не успевают ощутить вред от мутаций, но передают мутировавшие гены потомству. Мутация может передаваться от поколения к поколению, при этом не мешая выживанию, потому что мало кто из представителей этого вида в дикой природе проживет больше года.
Многие гены, вызывающие заболевания в старости, в молодости, наоборот, полезны, поэтому эволюция их сохраняет. Ученые назвали это явление «антагонистической плейотропией». Например, мышь может родиться с мутацией, которая в старости провоцирует рак, но эта же мутация в юности делает мышь более сильной и плодовитой. Поскольку мышь и так не доживет до старости, эта мутация выгодна для выживания вида.
Сторонники другой теории считают, что механизм старения заложен в нас природой, потому что ресурсы на планете ограничены. Так, личинки пчел имеют одинаковые гены, но кем станет пчела, маткой или работницей, зависит исключительно от питания и ухода. При этом матки живут годами, а рабочие пчелы пару недель.
Эволюция, накопление генов и биологическая программа старения действительно частично объясняют, почему мы стареем, но есть и еще один фактор — безопасность. Чем меньше угроз в среде обитания того или иного вида, тем медленнее этот вид стареет. Исследования последних десятилетий показывают, что виды стареют и умирают, так как с эволюционной точки зрения бессмертие для них просто бессмысленно, ведь голод, инфекции и хищники все равно убьют их. Ни одна мышь в дикой природе не доживет до 200 лет, при этом родственники мышей, голые землекопы, живут под землей в безопасности до 30 лет.
Если условия обитания становятся более безопасными, продолжительность жизни растет. Именно поэтому люди сейчас живут в 2,5 раза дольше, чем можно предположить, исходя из размеров тела и отсутствия клыков, когтей и крыльев.
Но можем ли мы жить еще дольше? Человек стареет по экспоненте. Риск смерти удваивается каждые восемь лет, начиная с периода полового созревания. Человек постепенно слабеет, начинаются проблемы со здоровьем, все системы организма работают хуже. Чаще всего люди умирают от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Следом идут разные виды деменции, в частности болезнь Альцгеймера. Может показаться, что достаточно излечить все виды заболеваний, чтобы жить вечно, но это не так. Если убрать все формы рака, человек в среднем проживет на 3,3 года больше, если убрать сердечные болезни — на 4 года, если убрать болезнь Альцгеймера — на 2 года больше. Мы запрограммированы на определенный срок жизни. В нашем теле происходят сотни негативных изменений, но оказалось, что за все из них отвечают лишь несколько биологических процессов. Если научиться их тормозить, сама скорость старения замедлится, и мы дольше будем оставаться здоровыми и молодыми.
Понравилась статья?
Отправьте небольшой донат на развитие сервиса (≈ 1 $). Или оформите подписку и получите доступ к более чем 700 книгам по бизнесу, науке и саморазвитию. Спасибо! ♥
