В начале книги авторы приводят пример, когда ситуация потребовала быстрого и простого решения.

Военный врач Эдвард Монтойя служил в госпитале в Ираке, куда часто обращались за помощью люди со стороны. Все врачи должны были иметь при себе оружие. Однажды во время обеда, когда Монтойя направился к буфету за десертом, в столовую вошел смертник, приблизился к группе солдат, стоящих в очереди за обедом, и подорвал заряд, закрепленный на поясе. Монтойя успел нырнуть под стол, взрыв не причинил ему вреда.

Сначала Монтойя осмотрел ближайших к нему раненых. Он как мог перевязал их, наложил жгут и приложил салфетки, чтобы остановить кровотечение. Он проверял у раненых пульс и давление, чтобы оценить тяжесть травмы. Другими словами, он использовал несколько простых правил, чтобы выяснить приоритеты оказания медицинской помощи.

Тяжелораненых, которым требовалась неотложная помощь, направили в госпиталь. Их было очень много, настолько, что в больнице едва хватало места. Тем, чьи ранения не были такими страшными, пришлось ждать своей очереди в машинах на стоянке, пока не освобождалось место в помещении. Некоторых оперировали прямо в машинах скорой помощи или в других помещениях, при этом разумно распределяя набор медикаментов. Внутри госпиталя врачи по примеру Монтойя тоже сортировали раненых в зависимости от тяжести случая и неотложности помощи.

В боевых условиях возможности медицины по понятным причинам ограничены. Поэтому крайне важно уметь распорядиться этими ограниченными ресурсами как можно быстрее и эффективнее. Врачи должны не просто использовать все свое умение, но и определить, кого лечить в первую очередь. Свои решения, от которых зависит жизнь раненых, они должны принимать с учетом неполной информации о травме, при нехватке времени и иногда под обстрелом.

Еще во время Второй мировой войны военные хирурги ввели правила очередности оказания помощи. Пациентов, получивших травмы, они быстро сортировали на три или четыре категории в зависимости от приоритетности. При этом учитывались частота пульса и частота дыхания, и каждый случай помечался цветной биркой. Зеленая бирка — значит, больной вполне может потерпеть какое-то время. Черная — случай безнадежный, надо просто облегчить уход из жизни.

Тяжелораненые помечались красными бирками, с ранами средней тяжести — желтыми. Такая сортировка помогала направлять дефицитные медицинские ресурсы туда, где они приносили максимальную пользу для тех, кому можно было помочь.

Правила сортировки, по мнению авторов, — прекрасный пример простых правил, созданных для того, чтобы принимать верные решения и действовать быстро и эффективно в сложной ситуации.

В последнее время наблюдается тенденция, когда для решения сложных проблем используются сложные решения. Однако авторы считают излишнюю сложность неэффективной, а часто и вредной. Это не означает, что все нужно упрощать, однако грамотно составленные простые правила могут стать могучей силой для решения поставленных задач.