В переводе с немецкого «Zettelkasten» означает «картотека» или «картотечный ящик». Автор метода — немецкий социолог Никлас Луман, известный тем, что за свою карьеру написал более 70 книг и 250 статей. Также он известен созданием системной теории общества, изложенной во всеобъемлющем труде «Общество общества». 

Один из важных принципов — простота! Упрощайте процессы и это приведет вас к масштабным результатам! 

Другой принцип метода — внутреннее вознаграждение. В процессе работы вы получаете удовольствие не от внешних поощрений, а от осознания улучшения своего мышления и совершенствования своих навыков. У внешних вознаграждений есть опасность — они заставляют попадать в порочный круг краткосрочных решений. С Zettelkasten вы становитесь фанатом своей работы, вам не нужно придумывать стимулы, чтобы сохранять концентрацию, это происходит само собой. 

Еще один принцип системы — важность письменной работы. Письменная работа понимается не как задача, отделенная от других процессов исследования, а как часть самого исследования, как средство организации мышления, запоминания и исследования. Поэтому, обучаясь письменной работе, мы одновременно обучаемся процессу исследования.

Следующий принцип — вы не начинаете с нуля. Новое интеллектуальное усилие опирается на уже проделанную интеллектуальную работу, вы не начинаете с нуля. При работе с Zettelkasten вы исходите из того, что вы знаете, и того, что вам интересно. В процессе работы ваши знания увеличиваются, вы переходите к другим те