Раннее культивирование кофе началось в Йемене в XVI веке, а за 100 лет до этого в Эфиопии были собраны его первые коммерческие урожаи с диких растений. Благодаря торговле и войнам, перемещавшим большое количество людей по всему свету, потребление кофе распространилось по всему Аравийскому полуострову и Средиземноморью. После завоевания очередного города османские правители первым делом строили в нем кофейню в качестве жеста доброй воли, для демонстрации миролюбия. Слово «кофе» происходит от арабского qahwah, что в переводе означает «вино», из-за чего его иногда называли «вином ислама».

Кофе в Европе поначалу воспринимался как турецкий напиток и символ ислама. Это вызывало подозрения, некоторые находили его неприятным на вкус.

Но, несмотря на странный вкус, европейцы быстро распробовали кофе и почувствовали его силу. Он явно оказывал бодрящее воздействие, поднимал настроение, придавал сил, хотя в XVII веке люди не понимали причину этого и строили разные догадки. Одни называли его лекарством от меланхолии, другие считали, что он помогает пищеварению и чистит печень. Некоторые аптекари и доктора использовали кофе именно как лекарство. А другие, напротив, считали, что он вызывает болезни, а не лечит их, и приводит к импотенции.

В начале 1650-х годов в Лондоне агенты Левантийской компании открыли первую кофейню. Возможно, именно беседы в кафе привели к зарождению гражданского общества, в месте, где все могли свободно высказываться без оглядки на титул и социальное положение. Эт